A Turbina de Heron, também conhecida como Eolípila de Heron, é considerada a primeira máquina a vapor da história, criada por volta do século I d.C. pelo matemático e inventor grego Heron de Alexandria.

Seu funcionamento é simples, mas extremamente engenhoso. A turbina consiste em uma esfera oca com dois pequenos tubos curvados nas extremidades. Quando a água dentro da esfera é aquecida, ela se transforma em vapor. O vapor escapa pelos tubos e, ao sair em direções opostas, cria uma força de reação que faz a esfera girar sobre seu próprio eixo, o mesmo princípio utilizado nas turbinas e motores a jato modernos.

Esse experimento demonstra de forma clara a transformação de energia térmica em energia mecânica. O calor fornecido à água é convertido em movimento, revelando um dos princípios fundamentais da termodinâmica.

Séculos mais tarde, o mesmo conceito seria aplicado em grande escala nos trens a vapor, em que o vapor d’água produzido pela caldeira movimentava pistões e engrenagens, impulsionando as rodas e permitindo o transporte de pessoas e cargas por longas distâncias.

Além da turbina, Heron de Alexandria também foi responsável pela criação de diversos dispositivos automáticos surpreendentes para a época, como portas de templos que se abriam sozinhas quando um fogo era aceso em um altar, graças à pressão do vapor, e fontes que funcionavam de forma contínua. Esses inventos demonstram como Heron já compreendia, de forma intuitiva, os princípios de pressão, energia e movimento.

⚠️ Aviso de segurança: Durante a demonstração, mantenha distância da área de aquecimento e não toque na turbina ou no reservatório de água enquanto estiver quente, pois há risco de queimaduras devido à alta temperatura do vapor.