O Gerador Manual demonstra de forma prática o princípio da indução eletromagnética, descoberto por Michael Faraday em 1831. Esse princípio afirma que sempre que o campo magnético em torno de um condutor varia, é gerada uma corrente elétrica nesse condutor.

No modelo, ao girar o grande volante, o movimento é transmitido a uma engrenagem menor, que aumenta a velocidade de rotação de um ímã posicionado próximo a uma bobina de fio condutor. À medida que o ímã gira, o campo magnético ao redor da bobina muda continuamente, e essa variação induz a passagem de elétrons pelo fio — produzindo eletricidade.

Esse mesmo processo é utilizado em geradores reais, encontrados em usinas hidrelétricas, eólicas e térmicas, onde a energia mecânica do movimento da água, do vento ou do vapor é transformada em energia elétrica. A diferença é que, no caso do gerador manual, a força mecânica é fornecida pela própria pessoa, servindo como uma forma simples e didática de demonstrar o fenômeno.

Outro exemplo prático são os rádios de emergência e lanternas manuais que funcionam com manivela: ao girá-la, um pequeno gerador interno converte o movimento em eletricidade, recarregando a bateria do dispositivo.

Assim, o Gerador Manual ilustra um dos conceitos mais fundamentais da Física e da Engenharia: a transformação de energia mecânica em energia elétrica, base do funcionamento de praticamente todo o sistema elétrico moderno.