O Gerador de Van de Graaff é uma máquina eletrostática desenvolvida em 1931 pelo engenheiro norte-americano Robert Jemison Van de Graaff, descendente de holandeses. Inicialmente, sua criação tinha como objetivo fornecer tensões muito elevadas para pesquisas em física nuclear, especialmente em aceleradores de partículas.

Seu funcionamento baseia-se no acúmulo e no transporte de cargas elétricas por meio de uma correia isolante em movimento. Essa correia é conduzida por dois roletes e continuamente carregada por meio de escovas metálicas (também chamadas de pentes), que transferem elétrons entre a Terra e a máquina. As cargas são então levadas até a superfície de uma grande cúpula metálica esférica, onde se concentram e permitem atingir altos potenciais elétricos.

De forma simplificada, a máquina é composta por:

• Uma correia de material isolante;

• Dois roletes (um inferior e um superior);

• Um motor que mantém o movimento da correia;

• Escovas metálicas responsáveis pela transferência de cargas;

• E uma grande cúpula de descarga, onde as cargas elétricas se acumulam.

À medida que o processo se repete, a cúpula armazena cada vez mais carga elétrica, alcançando tensões de dezenas ou até centenas de milhares de volts. Apesar disso, a corrente gerada é muito baixa, o que torna o experimento seguro e didático para demonstrações científicas.

O Gerador de Van de Graaff é amplamente utilizado em salas de aula, museus e feiras de ciências por proporcionar uma experiência interativa com a eletricidade estática. Ele permite observar fenômenos como faíscas elétricas, a repulsão de cabelos e objetos leves, além de despertar a curiosidade sobre os princípios fundamentais da eletrostática e da física experimental.

⚠️ Avisos de segurança:

1. Não aproxime celulares, relógios inteligentes, cartões magnéticos ou outros dispositivos eletrônicos do gerador, pois eles podem ser danificados pela eletricidade estática.

2. Durante a demonstração, permaneça sempre dentro da área designada. Caso a pessoa conectada ao gerador pise fora dessa área, poderá receber um choque indesejado devido à descarga elétrica pelo corpo.